Sans reprendre le fameux « change, we can », il est évident que nous entrons désormais dans une nouvelle ère sur le plan politique, économique et social.

La crise étant ce qu’elle est, tout va en effet être remis à plat. Beaucoup ont longtemps vécu dans un certain confort et une certaine tranquillité, à la fois dans l’action, mais aussi dans l’esprit, souvent avec un brin de certitude en plus …

Tout cela est bien fini. Il est grand temps de revenir à « ses fondamentaux », repréciser son cœur de métier, redéfinir ce qui fait sens pour soi mais aussi le faire partager avec ses équipes.

Pour passer ce moment de turbulences très sévère, il va falloir en effet déterminer l’essentiel et d’une certaine manière repenser l’entreprise :

-         remettre le client au cœur de l’action

-         développer l’initiative au sein des équipes

-         renforcer la cohésion de groupe

-         marquer les axes de différenciation

-         encourager la créativité et l’innovation,

-         communiquer autrement,

-         …

Les méthodes d’organisation et autres systèmes de fonctionnement devront en effet être repensés pour cadrer davantage avec la situation qui est celle que nous connaissons aujourd’hui.

Fixer le cap, entrainer les équipes en les impliquant davantage, instaurer la réactivité et la flexibilité à tous les étages, consolider le rôle éthique de votre organisation désormais positionnée comme « entreprise citoyenne », respectueuse de son environnement et de ses parties prenantes, au premier rang duquel ses salariés, … voilà quelques axes stratégiques majeurs.

Les patrons qui auront à l’esprit ces quelques règles de base n'auront pas à coup sûr la certitude de sortir indemne leur entreprise, mais ils auront au moins des armes qui devraient leur permettre de survivre à une situation complexe dont nul ne connaît l’épilogue.

Cette année, sans doute plus que les précédentes, on attend avec un peu plus d’impatience les fêtes de Noël et du Nouvel an. On sent bien que tout le monde a envie de souffler et de « faire un break ».

Que d’inquiétude, d’incertitude, de « morositude » qui frappent toutes les catégories de personnel et toutes les entreprises.

Les grands groupes industriels annoncent des coupes franches et massives parmi leurs salariés, les PME-PMI commencent (enfin) à faire la chasse au gaspi et recherchent « du cash » pour financer leurs projets, bref tout le monde est concerné.

Et pourtant, il y a encore beaucoup de choses à faire dans les entreprises, mais il faut d’abord s’attacher à rassurer les troupes.

C’est bien au dirigeant et à sa garde rapprochée de fixer le cap, de donner le ton, d’encourager et d’impliquer les salariés. Tout le monde est sur le même bateau, et plutôt que d’essayer en vain de préserver « son petit confort » et « ses petites habitudes », il est grand temps de modifier son comportement pour l’adapter à la réalité d’aujourd’hui.

Les affaires sont dures et cela devrait s’aggraver dans les prochains mois.

Parmi tous les patrons que je rencontre au quotidien, beaucoup ont gardé le même état d’esprit, et je les encourage à le conserver :

-         ils ont le sens des affaires : ils observent ce qui se passe autour d’eux, ont constamment l’esprit en éveil et surtout savent rester proches de leurs clients avec lesquels ils essaient de garder la confiance

-         ils ont le sens des résultats : plutôt que de subir les effets de la crise, ils ont su gérer leur affaire en suivant de près les indicateurs financiers et commerciaux de leurs tableaux de bord (entrées de commande, trésorerie, indicateurs de gestion, …)

-         ils ont le sens de l’action : certes la réflexion est essentielle, et il est important d’être bien entouré pour le faire, mais l’action est autrement plus importante.

-         ils ont le sens de l’humour : c’est justement parce que la situation est grave qu’il faut savoir préserver des petites notes d’optimisme et encourager la bonne humeur, notamment en impliquant les salariés dans des démarches d'innovation et de créativité collective.

On parle beaucoup de ce qui va mal. Cela renforce ce terrible sentiment de peur et c’est bien connu, la peur entraîne la peur.

Et si l’on parlait un peu de ce qui va bien et de tous ces entrepreneurs, de tous ces salariés qui, au jour le jour, se battent, souvent avec peu de moyens, mais avec ce qui sûrement constitue la meilleure arme face à la crise : LE TALENT !

C’est clair, nous sommes entrés dans une crise économique et financière mondiale qui va impacter toutes les entreprises sur les deux prochaines années.

Alors, quoi faire ?

D’abord, je crois qu’il ne faut pas céder à la panique. La situation actuelle est certes propice aux angoisses et autres peurs paralysantes, mais en même temps elle permet de remettre tout à plat et enfin de revenir aux fondamentaux. 

En effet, c’est dans ces moments de fortes turbulences que vous devez vous poser les questions essentielles : quels sont vos atouts ? quels sont vos points d’amélioration ? quel sens donnez-vous à vos actions ? quels objectifs visez-vous ? pourquoi ? quelles actions entreprendre si des écarts sont constatés par rapport à vos prévisions ? … et tant d’autres questions …

Oui, mais comment faire et surtout comment prendre les bonnes décisions dans ces moments où justement tout peut être remis en cause du jour au lendemain ? 

Je pense qu’il faut commencer par chercher à consolider vos acquis. Restez proche de vos clients, analysez au quotidien les évolutions de votre marché, observez ce que font vos concurrents directs et indirects, soignez votre image et soyez précis sur votre contrôle de gestion. 

Prenez le temps de vous réunir avec vos équipes et avec elles développez des axes de progrès : comment gagner en productivité, comment réduire les charges, comment continuer la mise en œuvre des plans de développement, comment maintenir la motivation des salariés, comment garder confiance ? quelles innovations mettre en avant en priorité ? 

Ce qui vient de se passer aux Etats-Unis est une forme de réponse à toutes ces questions. Je crois en effet que Barack Obama, et surtout son importante équipe de conseillers, ont bien cerner les attentes des américains : apporter du changement, de la nouveauté, recréer de l’enthousiasme, ramener la confiance et surtout rendre aux américains ce sentiment d’être fier. 

Je pense qu’il est urgent pour tous les patrons d’entreprise de prendre le temps de préparer les plans d’actions pour 2009 et 2010. La visibilité est évidemment réduite, mais il va bien falloir que vous preniez ce temps de réflexion pour déterminer ce qu'il faut faire très vite pour continuer à vous développer sur votre marché et donc pour continuer d’exister... change, you can !

Et n’oubliez pas que pour sortir de cette crise, vous devrez essentiellement vous appuyer sur ce qui fait votre vraie valeur : votre talent et celui de celles et ceux qui vous entourent ! 

J’ai récemment animé une soirée-débat sur le thème de la mondialisation des marchés. Il y avait dans la salle des patrons de PME-PMI, des artisans et des professions libérales.

Comme la plupart des observateurs auxquels j'appartiens, nous avions prévu pour 2008 une année économique difficile, une tension forte des marchés, une remise à plat des flux monétaires, bref une inquiétude grandissante et donc une croissance ralentie.

La crise est clairement mondiale : hausse des matières premières, fluctuation du prix du baril de pétrole, augmentation des coûts liés à l’énergie, émergence du bloc BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine), une conjoncture pas très favorable et un contexte agressif qui concernent tout le monde et toutes les activités. Sans parler bien sûr de la crise financière qui est à l'origine de cette grave zone de turbulences que nous traversons actuellement, avec les banques qui doivent aujourd'hui gérer "le retour du boomerang ..."

Alors, sans verser dans le catastrophisme ambiant car je pense que la peur entraîne la peur, j’ai tracé quelques pistes simples de réflexion pour essayer de sortir de ce marasme et donc chercher à conserver sa place sur son marché. En voici quelques unes :

•       soignez la qualité de vos produits et de vos prestations : désormais, chaque détail compte !
•       exploitez à fond votre marché pour conserver une place prépondérante : protégez votre  
        terrain et cherchez à conserver vos acquis,
•       cherchez à vous développer sur d’autres créneaux : allez voir ce qui se passe sur le terrain  
        des autres,
•        faîtes la chasse au gaspi : réduisez les dépenses, en particulier vos frais généraux,
•        informez-vous au quotidien : agissez en connaissance de cause,
•        entourez-vous des meilleurs talents : on n’a jamais rien trouvé de mieux que le talent des 
        hommes pour créer de la richesse
•        développez l’innovation et la créativité : marquez votre différence,
•        restez proche de vos clients : soyez à l'écoute de votre marché.

Certains m’ont demandé comment mettre en place une telle démarche. Voici, là aussi, quelques conseils de bon sens mais pourtant très efficaces :

•        commencez par lever la tête du guidon afin de réfléchir à ce qui arrive,
•        mettez en place une organisation adaptée au contexte qui devenu le vôtre aujourd’hui,
•        fixez vos priorités et préparez vos plans d’actions,
•        ne restez pas seul, appuyez-vous sur des ressources externes,
•        observez ce qui se passe autour de vous et écoutez vos clients,
•        décidez, et si vous n’y arrivez pas seul, prenez conseil !

La conjoncture est évidemment difficile aujourd’hui. Je pense malheureusement qu’elle va aller en s’aggravant et l'année 2009 devrait être une année compliquée pour la plupart des PME-PMI. Il est donc grand temps de se préparer à relever les défis qui vous attendent. Il faut très vite mobiliser l'ensemble de vos ressources et avoir le courage de prendre les décisions, c'est bien cela qu'on attend de vous, non ?

Je suis persuadé qu’avec la réflexion, la créativité, le bon sens et le talent de celles et ceux qui vous entourent, vous conserverez la possibilité de développer votre organisation tout en la rendant pérenne. Encore faut-il vraiment le vouloir et y consacrer du temps et des moyens d'actions nécessaires. La meilleure façon d’avancer, c’est vous.

Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise conjoncture, il n’y a que de bons ou de moins bons dirigeants ! C’est un peu dur comme affirmation, mais c’est un peu vrai …

Oui, mais qu’est ce que c’est un bon dirigeant ?
Evidemment, chacun a son idée sur la question, mais pour avoir vécu dans différentes entreprises des situations de succès et d’autres plus complexes, je crois qu’un bon dirigeant, c’est d’abord celui qui développe son entreprise en s’appuyant sur plusieurs critères :

-         c’est un visionnaire : il est clair et précis dans ce qu’il veut et sait exactement quels buts il poursuit et quels objectifs il vise

-         c’est un communicant : il explique, il précise, il apporte tous les éléments d’informations tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’entreprise

-         c’est un analyste : il s’intéresse à son marché, dispose de toutes les informations nécessaires en temps et en heure pour pouvoir anticiper les évolutions

-         c’est un créatif qui marque sa différence en s’appuyant sur l’innovation à tous les niveaux dans l’entreprise

-         c’est un développeur : il est proche de ses différentes « parties prenantes » et il sait écouter ses clients

-         c’est un leader : il entraîne ses troupes et sait créer l’émulation au sein de ses équipes

-         c’est un stratège : il s’informe quotidiennement des dernières nouveautés produites par ses concurrents, prend le temps de la réflexion pour préparer ses plans d’actions

-         c’est un courageux : pour tout le monde dans les entreprises, les choses ne sont pas simples et les difficultés sont nombreuses au quotidien, plus que jamais, il faut des gens courageux à leur tête

-         c’est quelqu’un qui donne le ton, sait insuffler l’énergie et entretenir l’enthousiasme pour faire avancer l’organisation

-         c’est quelqu’un qui a le sens du résultat et qui sait reconnaître celles et ceux qui y contribuent

-         c’est quelqu’un qui a compris que l’élément essentiel et crucial pour développer et rendre pérenne son entreprise, c’est le talent de ses collaborateurs

-         c’est quelqu’un qui donne du sens aux actions

-         c’est quelqu’un qui a su créer autour de lui une « garde rapprochée », des gens de confiance sur lesquels il peut s’appuyer en toutes circonstances

-         c’est quelqu’un qui sait qu’il ne pourra pas toujours trouver les solutions à toutes ses préoccupations, c’est pour cela qu’il n’hésite pas à faire appel à des conseils de direction qui constituent pour lui des ressources extérieures précieuses …

La liste est encore longue, mais si déjà vous vous reconnaissez dans ce portrait, bravo et sinon, prenez le temps de rencontrer des professionnels qui vous aideront à combler certaines lacunes …c’est aussi cela un bon dirigeant.