Lorsque j’étais étudiant, il y a quelques années déjà, j’appréciais particulièrement le cours intitulé « vie des entreprises ».

Je trouvais particulièrement intéressant la découverte de ce qu’on appelle pompeusement « une unité économique de production de biens ou de services, à but lucratif » …

Aujourd’hui, je suis présent tous les jours dans les entreprises et je constate au quotidien qu’une entreprise, c’est avant tout des hommes et des femmes de talent.

De beaux locaux, une infrastructure tip top, un outil de production dernier cri, des supports de communication et un marketing extra, tout cela est évidemment nécessaire, mais sans le talent et l’intelligence des celles et ceux qui vont créer, agir, exploiter les systèmes en place, rien n’avance.

Je rencontre des chefs d’entreprise qui, avec leurs équipes, vivent des moments difficiles (surtout en ce moment) : pertes de marché, CA en berne, rentabilité médiocre, bref, le moral est au plus bas. Les salariés sont inquiets pour leur avenir, ils ont peur : c’est l’entreprise qui pleure.

Des actions sont pourtant possibles pour récréer une dynamique au sein des équipes, retrouver l’enthousiasme et l’envie d’entreprendre.

J’ai aussi la chance d’accompagner des chefs d’entreprise et leurs équipes sur des projets de développement passionnants : innovation produits, exploitation marchés de niche, international, partenariat, stratégie d’alliance : c’est l’entreprise qui rit.

L’ambiance y est bien sûr meilleure, on le constate dès l’arrivée dans les locaux, on sent une énergie partagée et une réelle envie d’avancer.

Pourquoi alors certaines entreprises réussissent mieux que d’autres ?

Evidemment, le marché sur lequel exercent certains y est pour beaucoup ; certaines activités sont sinistrées (transport, équipement automobile, textile, …), et il est particulièrement difficile d’y progresser.

Pourtant, je constate, même au sein d’entreprises positionnées sur ces secteurs difficiles, des réussites qui sont souvent le résultat de l’énergie, de l’intelligence et surtout de l’impulsion qu’apporte le patron.

Une entreprise qui réussit, on la vu, c’est avant tout des hommes de qualité.
Un patron qui réussit, c’est avant tout un homme (ou une femme) qui a su s’entourer, qui sait communiquer, qui sait analyser et contrôler les choses et qui sait aussi faire preuve d’intelligence émotionnelle et intuitive …

C’est l’expression que j’entends souvent dans la bouche de mes interlocuteurs, patrons de PME-PMI. Evidemment, le contexte, l’incertitude générale et la peur du lendemain font douter beaucoup d’entre nous.

Un peu comme ce dirigeant d’entreprise que j’ai rencontré récemment dans le cadre d’une mission d’audit d’organisation et qui me disait que jamais, en vingt ans d’expérience, il n’avait connu pareil sentiment « j’ai beaucoup de mal avec mes clients, mes fournisseurs, mon banquier, mais j’ai surtout de plus en plus de difficultés pour gérer mes salariés, ils sont inquiets et je ne sais plus comment les rassurer … »

Et oui, le sentiment de peur et d’inquiétude touche tout le monde, les patrons et les employés, alors quoi faire ?

Je crois qu’il faut d’abord revenir aux fondamentaux de l’entreprise, ce qui fait sa force et rappeler à chacun le rôle qu’il occupe. En effet, si la fonction et la mission des uns et des autres ne sont pas claires, il faut les redéfinir et, le cas échéant, les modifier pour les adapter au contexte.

Il faut ensuite renforcer la cohésion du groupe en s’appuyant sur les valeurs que vous défendez et sur les atouts dont dispose l’entreprise; il y en a, c'est sûr, sinon votre entreprise n'existerait pas.

Certains observateurs pensent, et j’en fais partie, que c’est souvent lors des périodes de crise que se présentent les meilleures opportunités et j’ai pu constater que ce sont les équipes le plus soudées qui savent les saisir.
Je pense aussi que la crise que nous traversons aujourd’hui fera une sélection entre les entreprises qui auront su se préparer (plans de réduction des coûts, recherche de gains de productivité, stratégie d'alliance, ...) et celles qui, au contraire, resteront passives donc fragiles. Malheureusement, pour beaucoup d’entre elles, elles disparaîtront.

A un autre de mes clients qui m’interrogeait sur la nécessité ou pas de poursuivre ses efforts importants pour continuer son activité, je répondais que tant que l’envie, le plaisir et la passion d’entreprendre étaient là, il pourrait poursuivre l’aventure.

Comme c’est quelqu’un qui a su conserver intacte sa passion, qui est très talentueux et qui a su s’entourer de collaborateurs disposant de fortes compétences en matière commerciale, technique et financière, je suis convaincu qu’il saura traverser cette période de turbulence et qu’il progressera sur son marché.

Les premiers indicateurs semblent le démontrer puisque cette entreprise progresse de 12 % sur un marché qui recule de 8 points.

Vous qui vous posez la question de savoir où vous en êtes, quelle direction prendre, quelle action entreprendre, prenez le temps de vous poser et d’échanger avec quelqu’un de neutre, d’objectif et qui, de son œil extérieur, saura vous aider à retrouver le vrai sens de votre action.

Pour beaucoup d’entre nous, il est grand temps que les vacances arrivent.

Après un début d’année fortement anxiogène, conséquence d’une période de fortes turbulences sur le plan économique et financier mondial, le printemps s’est poursuivi avec la même dose d’inquiétude et de peur avec toutes ces annonces catastrophiques d’entreprises en difficulté, contraintes de mettre en place des plans de licenciement massifs.

Certains analystes économiques annoncent une rentrée encore plus difficile avec son cohorte de mauvaises nouvelles et, en prime, une épée de Damoclès au-dessus de nos têtes, à savoir l’épidémie de grippe A attendue pour l’automne et l’hiver prochain, selon d’autres spécialistes de la veille sanitaire mondiale.

Oui, mais, en disant cela, on n’a rien réglé et au contraire, on tire encore plus vers le bas celles et ceux qui se trouvent fragilisés par ces discours défaitistes dont la presse fait ses choux gras.

Heureusement, je rencontre tous les jours des personnes de talent qui continuent d’investir dans des projets de développement de leur entreprise, qui poursuivent les efforts de formation de leurs salariés, qui cherchent à améliorer leurs méthodes de fonctionnement interne et leur organisation, bref, qui continuent d’y croire …

Ils gardent à l’esprit les trois objectifs principaux de tout patron : consolider les acquis, créer de la richesse et assurer la pérennité de l’entreprise.

Je constate malgré tout que beaucoup d’entrepreneurs restent souvent seuls face à leurs responsabilités et face aux décisions importantes qu’ils doivent prendre au quotidien.
Je les encourage au contraire à échanger avec leurs pairs, avec des collègues, avec des amis ou mieux encore avec des conseils et des coachs.

En effet, échanger avec un professionnel, extérieur à l'entreprise, objectif, neutre et indépendant, c’est souvent une bouffée d’oxygène et un excellent moyen pour valider ou invalider des choix qui, très souvent, vont engager l’entreprise dans sa destinée.

Prenez de la hauteur, faîtes un break … et pensez aussi à vous.

Après l’industrie automobile et le secteur du bâtiment, fortement touchés par le début de la crise, plus aucun domaine d’activité n’est à présent épargné.

Ne serait-ce que pour des raisons psychologiques, tout le monde est maintenant clairement entré dans une nouvelle ère : celle de l’angoisse, de l’inquiétude et de la peur.

Comment, en effet, ne pas être inquiet face à ces milliers d’emplois supprimés, ces innombrables entreprises qui entrent désormais dans la tourmente et qui n’arrivent plus à faire face ?

Comme le disait récemment une personnalité politique, pour sauver les emplois, il faut d’abord sauver les entreprises. Qui d’autre en effet  que les chefs d’entreprises, permettent de créer de la richesse ? Celles et ceux que je rencontre au quotidien ne font pas partie du CAC 40, ils ne se mettent pas plein d’argent dans les poches. Ils essaient au contraire de développer leur entreprise et d’assurer la pérennité des emplois, en y mettant toutes leurs forces.

Ce sont souvent des personnes propriétaires de leur affaire, qui ont tout investi et pris tous les risques pour pouvoir faire vivre leur entreprise.

Contraints et forcés de s’adapter à la situation qui est la leur aujourd’hui, ils recherchent des solutions pour faire face. Alors quelles sont-elles ?

Je crois s’abord qu’il faut consolider vos acquis, c’est-à-dire développer ce qui a fait le succès de votre entreprise et conserver l’avance que vous avez pu prendre sur vos concurrents. Il faut ensuite s’appuyer sur les talents qui font la force de votre entreprise. C’est en ces périodes de grande incertitude qu’il faut pouvoir compter sur ses hommes, la cohésion de votre groupe et l’implication de vos salariés n’ont jamais été si importantes.

Veillez ensuite à la solidité financière de votre entreprise en suivant au quotidien  votre trésorerie, c’est réellement votre trésor de guerre. Attention à vos encours et à vos créances douteuses …

Il faut aussi que vous puissiez rassurer vos équipes. C’est certainement le point le plus difficile à maîtriser car la vision que vous avez du futur porte souvent sur quelques mois, parfois quelques semaines …

Pour trouver d’autres solutions, vous pouvez aussi vous appuyer sur des ressources externes.

Prenez le temps de la réflexion, puis très rapidement mettez en place des plans d’actions opérationnels et n’oubliez pas que, dans la tempête, ce sont souvent les arbres les plus solides qui ne plient pas …

Avec cette crise économique et financière mondiale et le sentiment d’angoisse qu’elle entraine avec elle, pas simple d’y voir clair et pas facile de prendre les bonnes décisions pour y faire face.

Et pourtant, il est vital d’adapter votre organisation au nouveau contexte qui est devenu le vôtre aujourd’hui. Alors, comment faire ?

Tout d’abord, pour maintenir la rentabilité de votre affaire, vous devez veiller à développer une gestion adaptée : il y a bien évidemment des actions « de bon sens » et simples à mettre en place, telles que la  recherche de réduction des charges en faisant la chasse au gaspi « à tous les niveaux », la rigueur dans vos achats, …

Parallèlement à cela, vous devez aussi trouver des pistes pour contribuer au développement des affaires : là aussi, quoi faire et comment faire pour être en phase avec votre marché et maintenir vos positions face à vos concurrents.

Il y a évidemment plusieurs thèmes à traiter : la qualité, l’innovation, les hommes, l’organisation, … bref, tout ce qui fait votre différence !

Mais l’objet de cette chronique est d’appuyer sur un point essentiel : l’écoute.

A force d’être dans l’action au quotidien et de pallier à tous les imprévus, tous les coups durs et autres sujets de préoccupation, la plupart d’entre vous n’ont plus le temps d’écouter ni vos équipes, ni vos clients.

Et pourtant, ce sont bien deux éléments essentiels qui justifient l’existence même de votre entreprise. Je suis surpris de constater à chaque fois que je mène un audit, la satisfaction de celles et ceux que je rencontre de pouvoir enfin s’exprimer et dire clairement ce qu’elles pensent de la situation.

Bien sûr, je ne suis pas là pour parler de la pluie et du beau temps, ni des rumeurs et autres bruits de couloir qui circulent dans votre entreprise.

Non, je suis là pour faire le point et écouter les suggestions pour améliorer l’organisation et renforcer l’efficacité. Il y a souvent des idées « à la pelle » et des réflexions très pertinentes.

C’est pareil pour les clients. A force de les traiter comme de simples numéros de compte, vous risquez de les perdre si vous ne vous intéressez pas davantage à eux.   Allez sur le terrain, c’est là que ça se passe, écoutez ce qu’ils pensent de vous et de vos services, leurs sentiment sur vos confrères, …

Profitez de toutes les occasions pour échanger avec eux. En ces temps difficiles où chaque détail compte, prenez le temps d’écouter vos parties prenantes (salariés, clients, fournisseurs, partenaires, …). C’est grâce à elles que vous trouverez des solutions pour traverser, sans trop d’encombres, cette grosse zone de turbulences !